恐龍(Dinosaur)一詞來自希臘語,意思是『恐怖的蜥蜴』
(十九世紀中期,英國學者以希臘文的dino(恐怖的)和saur(蜥蜴)命名)
恐龍的時代(中生代)
三疊紀------2億4000萬至2億1000萬年前。在三疊紀的初期恐龍出現;在末期哺乳類出現。從泥盆紀到石炭紀大陸板塊互連的盤古大陸,在三疊紀終於開始分離。
侏羅紀------2億1000萬至1億4000萬年前。恐龍很繁盛,此時大型的恐龍和在空中飛行的翼龍出現了。最古老的鳥類─始祖鳥也出現了。在亞洲,針葉樹和銀杏繁茂。盤古大陸繼續分離。
白堊紀------1億4000萬至6500萬年前。雖然恐龍不斷繁盛,但是在這個時代末期就都滅絕了。在三疊紀開始分裂的盤古大陸到了白堊紀即很快地形成了大西洋。